한국이 32강 막차 타려면? 이라크 해줘!

2026 FIFA 북중미 월드컵에서 한국이 마지막 경기에서 패하며 자력으로 토너먼트 진출을 확정하지 못했다.홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 25일 멕시코 몬테레이에서 열린 A조 3차전에서 남아프리카공화국 축구 국가대표팀에 0-1로 패했다.이로써 한국은 1승 2패, 골득실 -1로 조 3위에 머물며 조별리그를 마쳤다. 이제 다른 조 경기 결과를 지켜본 뒤 각 조 3위 12개 팀 가운데 상위 8개 팀에게 주어지는 32강 진출 티켓을 노려야 하는 상황이다.현재까지 조별리그를 마친 조 가운데 한국보다 성적이 낮은 3위 팀은 C조의 스코틀랜드 축구 국가대표팀뿐이다. 스코틀랜드는 1승 2패, 골득실 -3으로 한국보다 낮은 순위를 기록했다.

한국의 32강 진출 여부는 아직 남아 있는 여러 조의 최종전 결과에 달려 있다.가장 먼저 주목받는 곳은 G조다. 현재 이란 축구 국가대표팀과 벨기에 축구 국가대표팀이 승점 2점, 뉴질랜드 축구 국가대표팀가 승점 1점에 머물러 있다. 최종전에서 두 팀이 패배할 경우 조 3위 승점이 2점 이하에 그칠 가능성이 있다.I조 역시 한국에 유리한 시나리오가 존재한다. 3위 세네갈 축구 국가대표팀과 4위 이라크 축구 국가대표팀가 모두 2패를 기록한 가운데 두 팀이 최종전에서 맞붙는다.무승부가 나오면 두 팀 모두 탈락하고, 세네갈이 한 골 차 승리를 거두거나 이라크가 승리하는 경우에도 한국보다 낮은 성적을 기록할 가능성이 남아 있다.K조도 관심 대상이다. 3위 콩고 민주 공화국 축구 국가대표팀과 4위 우즈베키스탄 축구 국가대표팀가 최종전을 치르는데, 두 팀 모두 앞선 두 경기에서 각각 1골만 넣을 정도로 공격력이 부족해 무승부 가능성도 적지 않다는 전망이 나온다.

한국의 운명은 다른 조 강팀들의 경기 운영에도 영향을 받을 전망이다.E조에서는 이미 조 1위를 확정한 독일 축구 국가대표팀이 3위 에콰도르 축구 국가대표팀와 맞붙고, 2위 코트디부아르 축구 국가대표팀는 4위 퀴라소 축구 국가대표팀를 상대한다.전력대로 독일과 코트디부아르가 승리하면 에콰도르와 퀴라소의 성적이 한국보다 낮아질 가능성이 높아진다. 다만 독일이 조 1위를 확정한 만큼 주전 선수들에게 휴식을 부여할 경우 경기 양상이 달라질 수 있다는 점은 변수다.이 밖에도 여러 조에서 한국보다 낮은 성적의 3위 팀이 추가로 나올 가능성이 남아 있다. 현재 상황만 놓고 보면 한국의 32강 진출 가능성이 탈락 가능성보다 다소 높은 것으로 전망되고 있다.